Das Skinfit Racing Team konnte mit Martin Koukal und Valentina Shevchenko beim Finalandia Hiihto in Lahti sowohl bei den Herren, als auch den Damen den Sieger stellen. Beide setzten sich im 50 Kilometer Klassik Rennen im Rahmen des FIS Marathon Cups durch.
Erster Sieg und dann auch noch klassisch!
Für den Tschechen Martin Koukal hätte die Premiere nicht außergewöhnlicher sein können. Im Zielsprint sicherte er sich den Sieg beim Finlandia Hiihto und damit seinen ersten Erfolg im FIS Marathon Cup. Zudem ist Koukal eher als Freistil-Spezialist bekannt, gewann er doch 2003 bei der Weltmeisterschaft im Val di Fiemme die 50 Kilometer im freien Stil. Heute konnte er sich gegen starke Konkurrenz durchsetzen. „Es ist fantastisch! Mein erster FIS Marathon Cup Sieg und dann noch in klassischer Technik. Ich hatte großartige Ski während des ganzen Rennens, aber speziell am Ende. Wir haben hier fast eine Woche nach dem Tartu Marathon verbracht und ich habe fast die gesamte Strecke des Finlandia besichtigt. Deswegen wusste ich, dass es möglich ist, ohne Steigwachs und nur mit Doppelstockschub zu laufen“, so Koukal nach dem Rennen. Am Ende konnte er die Bahn für den Zieleinlauf wählen und hatte so den wohl entscheidenden Vorteil gegenüber den fünf Verfolgern, die mit ihm in einer Gruppe ausgerissen waren. Platz zwei und drei gingen an die Italiener Sergio Bonaldi und Marco Cattaneo. Der große Favorit Stanislav Rezac musste sich dagegen mit Rang fünf begnügen. Aliaksei Ivanou (Weißrussland) und Michael Eberharter (Österreich) vervollständigten ein gutes Mannschaftsergebnis des Skinfit Racing Teams auf Rang 13 und 14.
Shevchenko nicht zu schlagen
Erst gar nicht auf einen Zielsprint ankommen ließ es Valentina Shevchenko. Die Ukrainerin lief von Beginn an Vollgas und bekam im Feld der Herren ihre Konkurrentinnen nie zu Gesicht. Am Ende gewann sie mit 2:26 Minuten Vorsprung vor der Estin Tatjana Mannima. „Ich bin wirklich zufrieden und glücklich. Ich hatte perfekte Ski, ein großes Dankeschön an meinen Service-Mann!“ Platz drei ging an die Italienerin Steffi Santer. Insgesamt waren über 3.000 Skimarathonläufer am Morgen in Lahti gestartet, die die 50 Kilometer nach Hollola und wieder zurück nach Lahti absolvierten.