Der Weltcup-Auftakt der Skilangläufer steht unmittelbar bevor. Bereits am Samstag wird im schwedischen Gällivare um die ersten Weltcuppunkte gekämpft. Die Nominierungen einiger Teams sind schon bekannt.
Finnland ohne Saarinen
Nach den schwachen Eindrücken der letzten beiden Testwochenenden bekommt Aino-Kaisa Saarinen eine Pause verordnet. Die Finnin wird nicht am Samstag im Auftaktrennen des Weltcups am Start stehen, sondern nur die Staffel bestreiten. Das Einzelrennen bestreiten Kerttu Niskanen, Riikka Sarasoja-Lilja, Krista Lähteenmäki, Anne Kyllönen und Riitta-Liisa Roponen. Neben Saarinen sind in der Staffel auch noch Laura Ahervo und Maria Grundvall dabei, Marjaana Pitkänen bleibt als Reserve zu Hause. Die Herren treten am Samstag mit Matti Heikkinen, Lari Lehtonen, Kari Varis und Ville Nousiainen an – ohne Sami Jauhojärvi, der wie Iivo Niskanen, Niklas Colliander und Jussi Simula nur am Sonntag startet. Zu Hause bleiben muss als Reserve der Routinier Tero Similä.
Frankreich mit Fourcade
Das französische Team in Gällivare wird durch den Biathleten Martin Fourcade verstärkt. Der Gesamtweltcupsieger überzeugte in Beitostoelen als guter Sechster und darf sich nun vor dem Weltcup-Auftakt der Biathleten gegen Cologna, Northug und Co. beweisen. Fourcade würde gern auch in der Staffel antreten, dies ist jedoch aus logistischen Gründen wegen seiner Weiterreise ins 700 Kilometer südwestlich gelegene Östersund nicht möglich. Außer ihm besteht das Team in Gällivare aus Maurice Manificat, Jean-Marc Gaillard, Bastien Poirrier und Ivan Perrillat-Boiteux sowie bei den Damen aus Coraline Hugue, Aurore Jean, Anouk Faivre-Picon und Celia Aymonier.
Norweger ohne Überraschungen
Wie erwartet stellt sich das Team der Norweger für den Weltcup-Auftakt auf. Zehn Damen und acht Herren wurden selektioniert, darunter Eldar Rønning, der nur die Staffel bestreitet. Außerdem sind Anders Gløersen, Petter Northug, Martin Johnsrud Sundby, Sjur Røthe, Petter Eliassen, Finn Hågen Krog und John Kristian Dahl dabei. Das Damenteam wird angeführt von Therese Johaug und Marit Bjørgen und besteht außerdem aus Marthe Kristoffersen, Kristin Størmer Steira, Vibeke Skofterud, Heidi Weng, Astrid Uhrenholdt Jacobsen, Ingvild Flugstad Østberg, Ragnhild Haga und Martine Ek Hagen.
Schweden mit nationaler Gruppe
Das schwedische Team ist vor heimischem Publikum durch die nationale Gruppe sehr groß. Zur Nationalmannschaft gehören mit Johan Olsson, Marcus Hellner, Daniel Richardsson, Calle Halfvarsson, Anders Södergren, Lars Nelson und Emil Jönsson, der nur am Sonntag startet, sieben Herren.Außerdem sind sechs Damen dabei, nämlich Charlotte Kalla, Ida Ingemarsdotter, Anna Haag, Emma Wiken, Sofia Bleckur und Lisa Larsen. Ergänzt werden die Teams durch die Sportler der nationalen Gruppe Jens Eriksson, Anton Lindblad, Fredrik Jonsson, Carl Quicklund, Martin Johansson, Anders Svanebo, Markus Ottosson, Mikael Norberg, Gustav Eriksson und Anders Jonsson beziehungsweise Sara Lindborg, Britta Johansson-Nordgren, Jennie Öberg, Stina Nilsson, Mia Eriksson, Maria Gräfnings, Marika Sundin, Magdalena Pajala, Evelina Settlin und Helene Söderlund.
Zehn Italiener in Schweden
Die italienische Mannschaftsführung schickt zehn Athleten in Gällivare an den Start. Darunter sind mit Roland Clara, Giorgio Di Centa, David Hofer, Thomas Moriggl, Valerio Checchi, Elisa Brocard, Marina Piller, Debora Agreiter, Veronica Cavallar und Virginia De Martin Topranin fünf Damen und fünf Herren. Letztere wird allerdings nur in der Staffel und nicht im Einzelrennen zum Einsatz kommen.