In Otepää in Estland finden vom 22. bis 25. August 2024 die diesjährigen Wettkämpfe der Biathlon Sommer Weltmeisterschaft auf Rollski statt. An vier Wettkampftagen finden Super Sprints, Sprints und Gala Massenstartrennen für Damen und Herren sowie Super Sprints, Sprints und Verfolgungen für Juniorinnen und Junioren statt. Dabei werden zwölf Medaillensätze vergeben.
Biathlon Sommer WM zum dritten Mal in Otepää
Otepää ist eine kleine Landgemeinde im Kreis Valga im Südosten von Estland mit knapp 4.000 Einwohnern und etwas mehr als 200 km von der Hauptstadt Tallinn entfernt. Dort finden regelmäßig internationale Wintersportveranstaltungen im Langlauf, Biathlon und der Nordischen Kombination statt und im März 2022 war man erstmals Gastgeber eines Biathlon Weltcups. Das Tehvandi Sports Center in Otepää liegt auf einer Höhe von 217 Metern. Es umfasst unter anderem ein Stadion für Fußball und Leichtathletik, eine asphaltierte Rollerbahn, zwei Biathlonschiessstände, einer davon mit der A-Lizenz ausgestattet, Loipen für Biathlon und Skilanglauf, die teilweise durch die estnischen Wälder führen, sowie eine Skisprungschanze. Das Hauptgebäude der Anlage wurde 1978 eröffnet und von 1993 bis 2005 war es offizielles Olympiazentrum des estnischen Staates. Seit 2006 wird das Tehvandi Sports Center gemeinsam vom estnischen Staat, dem estnischen Skiverband und der Gemeinde Otepää betrieben. Im Biathlonstadion selbst finden um die 6.000 Zuschauer Platz und 1.300 davon sind Sitzplätze auf der Tribüne. 2010 und 2015 hat Otepää Biathlon-Europameisterschaften durchgeführt, Sommer Weltmeisterschaften bereits 2007 und 2016, im Jahr 2018 schon einmal und zuletzt im Februar/März 2024 die Biathlon Jugend- und Junioren-Weltmeisterschaften. In der kommenden Saison richtet Otepää das Saisonfinale des IBU Cups aus und im März 2026 einen weiteren Weltcup, als Generalprobe für den Höhepunkt der Siason 2026/2027, die Biathlon-Weltmeisterschaften im Jahr 2027.
Athleten aus 30 Länder
Im Tehvandi Sportzentrum in Otepää werden an den vier Wettkampftagen der Biathlon Sommer Weltmeisterschaft 2024 mehr als 300 Athleten aus 30 Länder erwartet. Sie kämpfen auf Skiroller um zwölf Weltmeistertitel, sechs bei den Erwachsenen und sechs bei den Junioren. „Es wird ein Wettkampf auf hohem Niveau sein, weil alle Länder, die sich die Sommerweltmeisterschaften zur Priorität gemacht haben, zusammen mit den besten Winter-Biathleten und an die Spitze strebenden Junioren, einschließlich der estnischen Nationalmannschaft, antreten werden“, so Hillar Zahkna, Vorsitzender des Wettkampfkomitees. Die Nationalmannschaften von Finnland, der Tschechischen Republik, der Slowakei, der Ukraine, Lettland, Litauen, Rumänien, Bulgarien, Kasachstan, Polen und Belgien werden mit erstklassigen Athleten nach Otepää fahren.“ Im Sportzentrum Tehvandi wurden im Vorfeld der Sommer-Titelkämpfe mehrere Neuerungen vorgenommen, und kürzlich führte der Direktor der IBU-Sommerbiathlon-Weltmeisterschaften Kristjan Oja auch eine offizielle Inspektion für die Internationale Biathlon-Union durch. „Das Wettkampfzentrum und das Organisationskomitee sind bereit für die Meisterschaften – sowohl der Schießstand als auch die Rollerstrecke sind verbessert worden,“ sagte Oja. „Die Inspektion hat bestätigt, dass sie bereit sind, auch das beste Fernsehbild zu bieten.“ (Quelle: biathlonotepaa) Schweden plante nach Angaben auf der Webseite mit sechs Damen und sechs Herren in Otepää teilzunehmen. Der Deutsche Skiverband hat bereits im Vorfeld kommuniziert, dass die Titelkämpfe in Otepää zeitlich nicht in das Konzept der Sommervorbereitung 2024 passen.
Preisgelder und wieder „Gala-Massenstart“
Für einen Sieg im Super-Sprint gibt es 7.500 Euro, der Zweitplatzierte erhält 6.000 Euro und Bronze ist mit 4.500 Euro dotiert. Prämien gibt es bis Rang 15 (1.000 Euro). Die Siegprämie im Sprint und im Gala-Massenstart beträgt jeweils 15.000 Euro, für den Silberrang gibt es 12.000 Euro und der Drittplatzierte wird mit 9.000 Euro belohnt. Auch im Gala-Massenstart wird bis Rang 15 mit Preisgeld belohnt; der dort Platzierte erhält noch 2.000 Euro. Die Preisgelder wurden vom Weltverband stetig erhöht und sind sicherlich ein Anreiz für die Starter, gelten allerdings nicht für Junioren und Juniorinnen. Insgesamt wurden vom Weltverband für die Wettkämpfe in Otepää Preisgelder in Höhe von 408.750 Euro veranschlagt. Der Gala-Massenstart wird ähnlich einem Massenstart beim Weltcup ausgetragen. Zuletzt galt hierfür folgende Regelung: Qualifiziert waren die Top-15 der Weltcup-Gesamtwertung der vergangenen Saison, die Top-3 des Blink-Festivals und die Medaillengewinner aus Super-Sprints und Sprints an den Tagen zuvor. Da nicht alle der Top-15 und auch nicht alle der Top-3 des Blink-Festivals starten, wurden die verbleibenden Startplätze an die punktemäßig Besten aus den Rennen der Sommer WM zuvor aufgefüllt. Diese Regelung fand zuletzt in Ruhpolding und Brezno-Osrblie Anwendung und gilt voraussichtlich auch für Otepää.
Änderungen beim Super Sprint
Hinsichtlich der Qualifikation für den Super Sprint gelten in Otepää geänderte Regeln. Es gibt vier Vorläufe. Die jeweils sechs Besten in den vier Qualifikations-Heats sind im Finale startberechtigt. Zusätzlich sind die sechs Schnellsten aus dem Zeitvergleich aller vier Vorläufe für das Finale qualifiziert, so dass am Ende 30 Läufer an der Startlinie stehen werden. Dies gilt sowohl für die Junioren als auch für die Erwachsenen.
Maskottchen „Otto“ inspiziert Strecken
Seit dem Biathlon Weltcup 2022 hat Otepää ein eigenes Maskottchen, den Bären Otto. Wie der Veranstalter mitteilte, ist Otto ein freundlicher gelber Bär und der Biathlon Weltcup 2022 war der erste Wettkampf, bei dem Otto die Möglichkeit hatte, früh aus dem Winterschlaf aufzuwachen und dem Publikum Freude zu bereiten. Als Maskottchen wurde gerade der Bär gewählt, weil er den Wettkampfort gut symbolisiert – der Name Otepää bedeutet „Bärenkopf“. Ottos gelbes Haarkleid ist auch mit dem Veranstaltungsort verbunden, denn das Wappen der Gemeinde Otepää ist mit einem gelben Bären geschmückt. (Quelle: Webseite Veranstalter)
Titelverteidigung?
Für die Estin Tuuli Tomingas verliefen die letztjährigen Wettkämpfe im Rahmen der Sommer-WM auf Skiroller in Brezno Osrblie besonders erfolgreich. Die Qualifikation für den Super Sprint gewann sie, im Finale belegte sie den Silberrang bevor sie sich dann zur Sprint-Weltmeisterin krönte und zum Abschluss auch im Gala-Massenstart auf den Silberrang lief. In der abgelaufenen Saison belegte sie Rang 23 in der Wertung des Gesamtweltcups und ein herausragender Erfolg gelang der estnischen Damenstaffel bei der Biathlon WM in Nove Mesto na Morave. Regina Ermits, Tuuli Tomingas, Susan Kuelm und Johanna Talihaerm belegten hinter der deutschen Damenstaffel den vierten Platz. Rene Zahkna ist der derzeit erfolgreichste Este im Biathlon-Zirkus. Auch er lief bei der Sommer WM letztes Jahr stets in die Preisränge. Im Gesamtweltcup reichte es für ihn allerdings nur zu Platz 68. Im Nachwuchsbereich konnte Estland noch keine nennenswerten Erfolge erzielen mit Ausnahme des 19jährigen Jakob Kulbin. In der Gesamtwertung des IBU Junior Cups erreichte er über die ganze Saison gesehen einen hervorragenden vierten Rang und bei der letzten Jugend- und Juniorenweltmeisterschaft lief er zu Silber im Massenstart der Jugend. Mit ihrem Cheftrainer Stefan Lindinger und Trainer Karel Viigipuu hat sich das estnische Team nach einem Lehrgang in Hochfilzen zu Hause im Tehvandi Stadion auf die Sommer-WM im eigenen Land vorbereitet.
Wettkampfplan
Donnerstag, 22. August 2024
09.15 bis 10.30 Uhr Super-Sprint Qualifikation Junioren, Heat 1 bis Heat 4
12.00 bis 13.15 Uhr Super-Sprint Qualifikation Juniorinnen, Heat 1 bis Heat 4
14.45 Uhr Super-Sprint Finale Junioren
16.00 Uhr Super-Sprint Finale Juniorinnen
Freitag, 23. August 2024
09.15 bis 10.30 Uhr Super-Sprint Qualifikation Herren, Heat 1 bis Heat 4
12.00 bis 13.15 Uhr Super-Sprint Qualifikation Damen, Heat 1 bis Heat 4
14.45 Uhr Super-Sprint Finale Herren
16.00 Uhr Super-Sprint Finale Damen
Samstag, 24. August 2024
09.00 Uhr Sprint Junioren
11.15 Uhr Sprint Juniorinnen
13.45 Uhr Sprint Herren
16.00 Uhr Sprint Damen
Sonntag, 25. August 2024
09.30 Uhr Verfolgung Junioren
11.15 Uhr Verfolgung Juniorinnen
13.15 Uhr Gala-Massenstart Damen
15.15 Uhr Gala-Massenstart Herren
Kurzfristige Änderungen sind vorbehalten. Weitere Infos, insbesondere zum Kartenvorverkauf unter der Homepage des Veranstalters.
Die Wettkämpfe können nach einer Anmeldung kostenlos und live bei eurovisionsport oder im Datacenter der Internationalen Biathlon Union verfolgt werden.