Mit dem Venosta Criterium im italienischen Vinschgau wurde das zweite Rennwochenende der laufenden Ski Classics Serie eröffnet. Über 37 Kilometer konnte sich die Norwegerin Emilie Fleten vom Team Ramudden erneut den Sieg holen, anders als in Bad Gastein aber nur knapp vor Ida Dahl. Das Team Ragde Charge dominierte bei den Herren und holte nicht nur den Tagessieg sondern belegte gleich alle drei Plätze auf dem Podium.
Enges Rennen zwischen Fleten und Dahl
Bereits kurz nach dem Start war absehbar, dass auch in der zweiten Einzelentscheidung des Winters der Sieg nur über Emilie Fleten führen würde. Anders als in Gastein konnte sich die Norwegerin aber nicht alleine vom Feld absetzen, sondern tat dies in Begleitung von Ida Dahl (Team Engcon) und Jenny Larsson (Team Ragde Charge). Bei der einzigen Sprintwertung des Tages, nach 4,3 Kilometern, hatte das Trio schon 25 Sekunden auf die ersten Verfolgerinnen um Frida Erkers und Kati Roivas (beide Team Eksjöhus). Ida Dahl sicherte sich hierbei die maximal zu erreichenden 15 Punkte. Auf den folgenden Kilometern musste Jenny Larsson die beiden Dominatorinnen ziehen lassen und wurde schließlich von den Verfolgerinnen vom Team Eksjöhus, zu denen sich mit Sofie Elebro eine dritte Läufer des Teams gesellt hatte, eingeholt. Nach 21 Kilometern ging es zum ersten Mal über die Bergwertung und erneut war es Ida Dahl, welche die volle Punktzahl einholte. Der Vorsprung auf die vierköpfige Verfolgerinnengruppe betrug dort bereits mehr zwei Minuten. An dieser Konstellation änderte sich bis zu zweiten Bergwertung des Tages nach 29 Kilometern nur wenig. Dahl überquerte erneut als Erste die Wertung vor Fleten, der Vorsprung der beiden führenden Läuferinnen betrug nun schon knapp drei Minuten. Bis kurz vor dem Ziel blieb es ein enges Rennen zwischen dem Führungs-Duo. Auf den letzten Metern konnte sich schließlich Emilie Fleten durchsetzen und mit einem Vorsprung von sieben Sekunden den Tagessieg vor Ida Dahl holen. Aus der Gruppe der ersten Verfolgerinnen setzte sich Sofie Elebro ab und lief 2:40 Minuten hinter der Siegerin zu ihrem ersten Podestplatz bei den Ski Classics. Kati Roivas, Jenny Larsson und Frida Erkers belegten die Plätze vier bis sechs. Auf Rang 14 wurde Franziska Müller beste Läuferin aus dem deutschsprachigen Raum.
Hattrick für Team Ragde Charge
Etwas mehr als zwei Stunden nach den Damen gingen das Herrenfeld auf die 37 Kilometer durchs Venostatal. Bis zur Sprintwertung gab es keine Ausreißversuche, das Tempo im Feld blieb kontrolliert. Amund Hoel (Team Engcon) holte sich die 15 Sprintpunkte vor Simen Ramstad (Team Kaffebryggeriet) und Vebjorn Moen (Team Eksjöhus). Als es nach dem Zwischensprint zum bergigen Teil der Strecke ging, löste sich mit Andreas Nygaard (Team Ragde Charge) ein absoluter Top-Favorit für den Tagessieg. Bei der Zeitnahme nach 9,5 Kilometern hatte Nygaard rund 18 Sekunden Vorsprung auf eine große Verfolgergruppe. Wenige Kilometer später holten die 35 Verfolger den Ausreißer wieder ein. Auf dem Weg zur ersten Bergwertung setzten sich Kasper Stadaas (Team Ragde Charge) und Thomas Bing (eD system Silvini Team) an die Spitze des Feldes. Bing war es schließlich, der sich vor Stadaas und Axel Jutterström (Team Eksjöhus) die volle Punktzahl sicherte. Bis zur zweiten Bergwertung verkleinerte sich die Führungsgruppe auf nur noch zwölf Mann. Thomas Bing bestimmte weiterhin das Tempo und an der auch die zweiten 30 Punkte für das Bergtrikot gingen an den Deutschen, erneut vor Stadaas und Jutterström. Anschließend übernahm wieder das norwegische Team Ragde Charge die Führungsarbeit. Unter diesem Tempodiktat kamen nur noch sieben Läufer zur finalen Kilometermarke, drei davon vom Team Ragde Charge und vier vom Team Eksjöhus. Letzteres hatte bei der Vergabe der Podiumsplätze jedoch das Nachsehen. Andreas Nygaard, Kaspar Stadaas sowie Johan Hoel belegten die ersten drei Plätze für das Team Ragde Charge. Axel Jutterström, Thomas Ödegaarden, Eirik Augdal und Morten Eide Pedersen liefen auf die Plätze neben dem Podium. Thomas Bing kam als erster Verfolger auf Rang Acht ins Ziel. Da er im heutigen Rennen insgesamt 60 Bergpunkte gesammelt hatte, führt er nun die Bergwertung an. Emilie Fleten und Kasper Stadaas liegen in der Gesamtwertung weiterhin in Führung. Diese gilt es im morgigen Einzelrennen über 10 Kilometer zu verteidigen.
Alle Ergebnislisten findet ihr hier: Ergebnisse La Venosta (Italien)